本州最北の県、青森県の中央部にそびえる火山群、八甲田山。山麓は温泉の宝庫ですが、そのうちの一つに、既に廃業してしまい、廃墟と化した一軒宿の温泉があります。今回はそんな秘湯中の秘湯ともいえる田代元湯温泉を紹介します。

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田代元湯は、元々電気も電話も通っていなかった宿で、もちろん車道もありません。とはいえそれなりに近い場所まで、車で近付く事はできます。八甲田東麓を走る県道40号沿いを、十和田市方面から行く場合、湿原が広がる田代平（たしろたい）を過ぎた、森の中の右側に入口があります。かなり分かりにくいのですが、写真のような標識が目印です（標識自体も小さくて分かりにくいですが）。

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ここで注意事項を書いておくと、、訪問したのは、既に五年も前（2004年）の事なので、
この標識が今でもあるかどうかは分かりません。
また、訪問したときには、当時転勤で八戸に住んでいた大学の後輩が車を運転していたので、
筆者自身もそこまで詳しいことは分かりませんし、さすがに記憶に残っていません。
もっとも、奥でダム工事が進んでいるようなので、
入口がもっと分かりやすくなっている可能性はあります。
確実なところでは、左側に「鳴沢第二露営地」という看板が出てきたら、既に通り過ぎています。
それにも気付かず、「銅像茶屋」まで行ってしまう事もあるかもしれませんが、
いずれにしても行き過ぎです。なお、当然ながら青森市方面から向かった場合は、逆になります。


さて、上の標識の入口から、写真のような未舗装の林道を進んでいきます。今はダム工事が進み、木もかなり伐採されて、道幅も広がったようですが、その分ダンプも結構通るようなので、走行には注意が必要です。林道を行き止まりまで行ったら、そこからは徒歩になります。

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当時は、行き止まりの駐車スペースから、元湯へ向かう道の入口に、写真のような看板がありました。現在はどうか分かりませんし、駐車スペース自体はそのままではあるものの、「行き止まり」ではない模様です。ダム工事現場に向かう道の途中にはゲートがあるようですが、そこまで行っては行き過ぎのようです。

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車を降りたら、こういった道を歩いて行きます。完全に登山道のような道ですが、大してアップダウンもないので、多少とも山歩きをした事がある人なら、どうという事はないでしょう。ただしあくまでも山の中なので、熊、蛇、蜂などの特有の危険はあります。

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駐車スペースからの道のりは、徒歩で15～20分程度ですが、こうしたワイルドな橋などもあります。

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いよいよ旅館の廃墟が見えてきました。最後にこんな吊り橋があります。元々危うい造りな上に、相当老朽化しているので、注意して渡らねばなりません。

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ついに田代元湯に到着。ここはかつてやまだ館という旅館でした。温泉自体は江戸時代以前から知られており、明治時代には湯小屋が建てられましたが、1995年で廃業となりました。しかも、この写真の建物は、その後大雪で倒壊してしまったそうです。今では、上の吊り橋の写真に写っている建物だけが、辛うじて残っているとか。

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旧やまだ館の内湯です。これぞ湯治場という浴場。湯船には濃厚な青灰色の湯が満たされています。湯温は、この湯船が一番温かったと思います。残念ながら現在は、建物が倒壊してしまったために、内湯ではなくなってしまいました。

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こちらは露天。現在ではこの湯船がメインで、最も快適に入浴できます。柱に取り付けてある板にはかすれた字で「四分六分（しぶろくぶ）」と書いてありました。八甲田にある酸ヶ湯（すかゆ）温泉にあるのと同じ表示です。源泉の熱さを「十分」だとして、ほどほどに冷ましてある、というような意味で、確かに湯温はここが一番快適でした。

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このような岩風呂もあります。ここはかなり熱めの湯だったような覚えがあります。昔はそれなりに整った旅館だったのでしょう。

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これは吊り橋から一番近いところにある湯船で、元は内湯だったようです。怪しげな藻が繁茂しており入浴できません。

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こちらも柱などが残っており、元は湯船だったのでしょうが、入浴不可能な状態になっています。また泉質が違うのか、底の土の色のせいなのか、湯はオレンジ色をしています。

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河原にもこんな場所がありました。写真だけで記憶が定かでないので、何とも言えませんが、これは元々湯船ではないのかもしれません。湯船だとしたら、なかなかいいロケーションですが。

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このように、廃業した旅館の温泉が、一部とはいえ快適に利用できるのは、
単に放置されているのではないからです。
地元のボランティアの方々が清掃されているからに他なりません。
一度でも利用した者として、この場を借りて感謝申し上げます。
また、それだけに常時入浴可能な状態に保たれている訳ではありませんが、
湯はこんこんと湧き続けており、清掃さえすれば入浴可能ですので、
入浴の方は、はじめから清掃するくらいのつもりで来られるべきかと思います
（1時間程度清掃すれば入浴可能になるようです）。

また、山中ゆえの危険があることは先に述べた通りですし、
途中の橋や施設もいつ崩壊するか分かりません。実際建物もほぼ全て倒壊してしまっています。
商業施設でも公共施設でもありませんので、
いかなる危険に遭おうとも自己責任である事を念頭に置いてご訪問、ご入浴下さい。
また全く明かりがない山中なので、夜間の入浴も危険です。


天候についても同様で、急流に架かる危うい橋を渡らねばなりませんので、荒天時は命取りになります。また、八甲田山は世界でも有数の豪雪地帯。県道40号の国道394号との交点～銅像茶屋までは通年通行可能ですが、ご覧の有様となり、それなりの運転技術を要します。八甲田山の冬は長く、入浴可能な時期は5月～11月くらいだと思います。

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何しろ八甲田山は、世界最多の遭難者を出した「八甲田雪中行軍遭難事件」の現場です。そして現在の県道40号は、ほぼその行軍ルートに重なり、初日の宿営地として目指していたのが、他ならぬ田代元湯だったのです。一行は田代元湯にはたどり着けず遭難しますが、混乱して散り散りになった隊の中、一人だけ生きて田代元湯にたどり着いた軍人（村松文哉伍長）もいました。

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銅像茶屋付近に建つ、直立したまま仮死状態で発見された、後藤房之助伍長の像（銅像茶屋という名前はこの像に由来）。参加者210人のうち生存者11名というこの凄惨な事件は、新田次郎の小説「八甲田山　死の彷徨」や、それを映画化した「八甲田山」などの作品になっています。

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ところで、先に田代元湯の近くでダム工事が行われていると書きましたが、
実は2018年頃にはそのダム（駒込ダム）が完成し、この湯も沈んでしまうそうです。
完成まで残り10年を切り、工事も本格的に進んでいるようですので、入浴したい方はお早めにどうぞ。
なお、近隣には、同様に廃墟と化した田代平温泉などもあります。

田代元湯温泉
▼所在地：青森県青森市駒込
▼泉質：含硫化水素芒硝泉（緩和低張性高温泉）
▼ph：不明（アルカリ性）
▼泉温：48℃
▼湧出量：不明（自然湧出？）
▼温泉の利用形態：源泉掛け流し
▼営業時間：24h
▼休業日：無休
▼入浴料：無料

田代元湯の地図はこちら。

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